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3 consejos sobre el whisky bourbon: muy pocas personas lo saben

2022-07-14

El bourbon más antiguo


Por alguna razón, todo el mundo parece querer saber el nombre de la primera persona que hizo bourbon. La verdad es que nadie lo sabe. El ministro bautista Elijah Craig a menudo se acredita como el "inventor" del bourbon, pero no hay absolutamente ninguna evidencia para esta afirmación. sabemos que era un destilador de whisky a fines del siglo XVIII, y que su whisky puede haber sido llamado whisky de Kentucky, o tal vez incluso bourbon, pero no hay evidencia real de que él fuera el primero en hacer bourbon. De hecho, según el archivista de United Distillers, Mike Veach, es más probable que el nombre de Elijah Craig se usara a fines del siglo XIX para luchar contra el movimiento de la Prohibición simplemente porque era un ministro bautista. El marketing inteligente ha existido durante miles de años, y cuando los destiladores tienen que lidiar con fuerzas que citan la Biblia para promover su causa, ¿qué mejor manera de hacerlo que afirmar que un buen cristiano fue el "inventor" del bourbon?


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Otra manzana de la discordia con respecto a la teoría de Craig es que debido a que Craig en realidad nunca vivió en el condado de Bourbon (estaba ubicado un poco al oeste de la línea del condado), algunos afirman que esto lo descalifica por completo para hacer que el whisky sea conocido como bourbon. Sin embargo, para el beneficio de Craig, si el whisky "bourbon" tuviera una buena reputación en el sur (y envió su whisky allí), podría haber *llamado a su producto "bourbon" aunque no estuviera allí.

 

La búsqueda del primer bourbon debe comenzar con un estudio de Kentucky para ver qué hizo que este whisky naciera allí de manera tan perfecta. Kentucky es una región rica en árboles (el estado tiene 17 especies de robles), agua filtrada con piedra caliza prístina y tierra cultivable. Así que aquí tenemos el lugar perfecto para hacer whisky: se fomentó el cultivo de maíz y, por lo tanto, se convirtió en el grano principal, el agua era perfecta para la destilación y los colonos tenían mucha madera disponible para la fabricación de barriles.


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Estos primeros habitantes de Kentucky tenían acceso a todos los ingredientes necesarios para hacer whisky, pero es necesario retroceder un poco al buscar los orígenes de un estilo particular de whisky. antes de 1800, el whisky de Kentucky se conocía como bourbon, pero es muy poco probable que lo reconozcamos como tal hoy en día. Para igualar el estilo del bourbon actual, debemos guiarnos por los estándares actuales. El bourbon debe envejecer durante al menos dos años en barricas de roble carbonizado (la gente puede decirle que tiene que ser de roble blanco, pero las especificaciones del gobierno no especifican el tipo) y contener más maíz que la suma de todos los *otros* granos utilizados . Entonces, para encontrar al creador del bourbon, debemos encontrar la figura más probable para juntarlos. El problema del maíz es relativamente fácil: dado que el maíz es el grano dominante en el estado, es probable que la mayoría de los destiladores de Kentucky lo usen para hacer whisky. es muy economico El factor de envejecimiento requiere más investigación. El whisky siempre se ha almacenado en barriles, pero no siempre durante mucho tiempo, y no siempre en barriles quemados. Luego está el componente de puré agrio.


¿Quién quemó los barriles?


Las tiras rectas de madera utilizadas para formar los barriles tenían que calentarse para doblar la madera en la forma familiar de un barril. Esta forma se usa principalmente para que las correas que sujetan el barril en su lugar puedan apretarse alrededor de la sección central más ancha del barril, empujando así las duelas más juntas y creando un sello hermético al agua o al whisky. Desde la antigüedad, los enólogos han formado toneles sobre el fuego, "tostando" así las duelas a medida que las elaboran. Los vinos se envejecían en barricas tostadas; de hecho, las barricas de bourbon se tostaron antes de carbonizarse. Una anécdota popular es que un destilador descuidado prendió fuego accidentalmente a sus duelas y convenientemente "olvidó" contarle al destilador que compró los barriles sobre este desafortunado evento. El fabricante de whisky notó una mejora en su bebida, se dio cuenta de lo que había sucedido y, a partir de ese día, el fabricante de whisky prefirió el barril quemado. Esta es solo una vieja historia, pero puede haber una pizca de verdad en ella.


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La verdad es que los destiladores necesitaban almacenar su whisky en barriles "herméticos" o a prueba de fugas, y en ese momento, los barriles herméticos se usaban para almacenar casi todo, desde agua hasta melaza, aceite de linaza y alquitrán. Los barriles herméticos eran valiosos y reciclables, y los barriles usados ​​eran más baratos que los nuevos. Tal vez como práctica, los destiladores que invertían en barriles usados ​​los encendían en el interior para eliminar cualquier olor o suciedad persistente, y en algún momento, los barriles carbonizados volvieron a considerarse buenos para el whisky.

 

Un libro en los archivos de United Distillers de Louisville menciona barriles quemados, pero lamentablemente falta la portada y no hay fecha impresa en las páginas, solo una nota escrita a mano que menciona 1854. El libro está lleno de preguntas y respuestas sobre muchos temas diferentes, uno de los cuales P: ¿Por qué se carbonizaron los interiores de los barriles y barricas? R: Porque carbonizar el interior del barril lo convierte en una especie de carbón; y el carbón (al absorber las impurezas de los animales y las plantas) mantiene el vino [líquido] dulce y bueno". Pero este documento, asumiendo que la fecha de 1854 está dentro de los 50 años de la fecha de publicación, es un documento del siglo XIX. ¿Se utilizaron barriles quemados antes de esta fecha? Es muy posible, pero es muy poco probable que hayan sido utilizados por un solo enólogo.


Río abajo en un bote de fondo plano


A finales del siglo XVII, cuando un destilador elaboraba whisky, quería venderlo lo antes posible. El destilador necesitaba el dinero, y el resto del pueblo necesitaba el whisky para eliminar los peligros de vivir en un nuevo territorio, rodeado de indígenas que parecían pensar que tenían derecho a vivir en su propia tierra. Entonces, ¿cuándo los fabricantes de whisky comienzan a envejecer sus productos? Después de que el whisky ha pasado un tiempo en el barril, parece estar dormido, pero en realidad está creciendo. Su cuerpo se hace más grande, su alma desarrolla carácter*, y el mordisco agudo e infantil del whisky joven e inacabado se convierte en una profunda y melancólica declaración de madurez. Debe haber habido algunas personas que almacenaron whisky y descubrieron que mejoraba con el tiempo, pero a pesar de esto, la elección de dejar el whisky "en la madera" para que pudiera madurar no se convirtió en algo común hasta principios o mediados del siglo XIX. .


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La teoría de que el whisky mejoraba con el tiempo quedó demostrada después de que un fabricante de whisky probara su producto río abajo hasta Nueva Orleans. El botánico francés François André Michaux, en Voyage à l'ouest des monts alléghanys, dans les états de l'Ohio, du Kentucky, et du Tennessee) explica que debido a que se perdió la temporada de aguas altas en la primavera, tuvo que viajar alrededor de 80 millas por tierra antes de abordar un barco en Pensilvania que lo llevaría a Kentucky. Esta era una situación típica en ese momento. Barcos de Pensilvania, Kentucky y Tennessee esperarían a que el río creciera antes de emprender el viaje río abajo. En aquellos días (hasta hace poco), la mayor parte de la destilación se realizaba en los meses frescos del otoño, justo después de la cosecha, y la gente del whisky tenía que esperar hasta la primavera para poner en marcha sus botes de fondo plano. Entonces, si el whisky se produjo en septiembre u octubre y no comenzó a enviarse al "Big Easy" hasta abril, podría haber tenido entre ocho y nueve meses cuando llegó a Bourbon Street. Ciertamente no es suficiente tiempo en la madera para calmar su alma por completo, pero sí suficiente tiempo para que el whisky gane algo de color y madure lo suficiente como para que el bebedor note la diferencia.

 

En la segunda mitad del siglo XVIII, John Rich y Elijah Craig enviaban whisky a Nueva Orleans en botes de fondo plano, y puede que no fueran los únicos. Sin embargo, es muy discutible si transportaron su producto en barriles quemados; todo lo que sabemos es que esta práctica en particular se hizo popular durante los siguientes cincuenta años más o menos.


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Sin embargo, hay pruebas concluyentes de que, a mediados del siglo XIX, algunos whiskies envejecían lo suficiente como para darles el color adecuado. En una reminiscencia personal de 19 de Lincoln y Douglas, James S. Ewing se refirió a una olla de tinto, y "red spirit" era un término para bourbon que se generalizaría a fines de ese siglo. Cuando se destiló el whisky por primera vez, estaba claro: se veía exactamente como el vodka. Solo el tiempo en la madera le da color, y solo el tiempo en la madera carbonizada produce el característico tono rojizo del bourbon. Por lo tanto, podemos concluir de la referencia de Ewing al vino tinto que parte del whisky se envejecía en barriles de madera carbonizada a mediados del siglo XIX, y que se envejeció lo suficiente como para darle el tono carmesí característico del bourbon.

 

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Editor: Rubik L.